Den tidigare Team GB-gymnasten Sam Oldham skjuter för ett sista skott mot olympisk ära – det här är hans historia
Sam Oldham är mer medveten om de euforiska topparna och de nedstämda dalarna som lurar på båda sidor av skalan i sportvärlden.
Som tonårssensation hjälpte han Storbritannien till deras första laggymnastikmedalj vid de olympiska spelen på 100 år.
Oldham – tillsammans med Louis Smith, Max Whitlock, Kristian Thomas och Daniel Purvis – säkrade bronsmedaljer i London 2012, men livet sedan dess har varit en stenig väg att förhandla.
TV-NYHETER pratade exklusivt med den nu 26-åringen för att diskutera hans resa – en berättelse om fysisk smärta och att missa Rio 2016, hans hårda mentala kamp mot depression och skriva sitt sista kapitel – vägen till Tokyo 2020.
Oldham satte igång sin gymnastikkarriär, sju år gammal, efter att en skollärare föreslog sporten som ett sätt att kanalisera sin energi – och efterföljande streck av bus.
'Jag var superhyperaktiv som liten, fick lite problem i skolan, bara inte sitta still,' sa han.
'Det var samma sak hemma. Jag brukade hoppa från den ena soffan till den andra och en lärare föreslog att jag skulle följa med till en lokal gymnastikklubb.
'Gymnastik är en sport där man måste lägga ner många timmar från en ung ålder, så när jag var nio var jag på 30-35 timmar i veckan. Vid 10 eller 11 pressade jag 40 timmar.
'Vid 12 års ålder tävlade jag för Storbritannien för första gången och vann tävlingen. Jag stod på podiet, lyssnade på nationalsången, och det var då jag visste att jag ville göra det här.'
Han valde gymnastik för 'den ultimata utmaningen' trots att han spelade för Notts County och Nottingham Forest som ung.
2005, innan Oldham ens hade gått in i tonåren, tillkännagavs London som värd för de olympiska spelen 2012.
Jag minns när vi vann budet. Jag sprang runt på en åker klockan 06.00 innan träningen och tänkte 'ja, jag har sex år nu'.
'Last bak i min garderob hade jag faktiskt det här arket utskrivet och det stod 'London 2012. Team GB. Sam Oldham'. Den skulle alltid finnas där – jag har fortfarande fått den i spillror.
'Vid den tidpunkten var vi rankade 23:a i världen, seniorgymnasterna var brandmän och murare – gymnastik var bara ingen grej - så att drömma om att bli en olympisk mästare var ett ganska obskyrt koncept att ha som ungt barn.'
Den fräscha tonåringen sköt snabbt genom leden och vid 19 års ålder fick han uppmaningen att representera Team GB i ett av de största idrottsskådespelen som landet någonsin skådat.
'Det var en otrolig upplevelse, något man aldrig kunde förbereda sig på. Vid tiden för spelen sa killarna som har varit på flera spel att vi måste 'ta in allt, det är inte alltid så här, det här är annorlunda'.
'Vi gick ut i kvalet [på O2 Arena] och de hade lamporna släckta, hela platsen, med gymnastiken på ett podium och du måste ställa upp bredvid pallen framför domarna.
'Ljusen tändes, men de steg långsamt och uppenbarligen var publiken bara GB-fans, och ljudet var öronbedövande. Det var som elektricitet. Det var galet.
'Om jag varit äldre och förstått storleken på den plats jag befann mig på, skulle det ha varit mycket att hantera. Och om jag fått den möjligheten igen, skulle jag ha uppskattat det så mycket mer, särskilt med det som har hänt sedan dess...'
Oldham säkrade sitt OS-brons 2012 och var på toppen av sin karriär när Commonwealth Games 2014 kom i Glasgow. Men i början av den andra tävlingsdagen landade han bråkdelar av under ett försök på volten.
'En centimeter på vardera sidan och jag hade förmodligen varit okej, men jag spräckte de mediala och laterala ligamenten i min vänstra fotled helt, fick den ur led och knäppte in den igen när jag satte foten i golvet.
De hade aldrig sett en sådan skada i OS-upplägget. Mycket av återhämtningen efter det var trial and error saker eftersom de aldrig hade provat det förut.
'Det var riktigt tufft, men jag gjorde åtta timmar om dagen för att försöka komma tillbaka.'
Oldham återhämtade sig snabbt för att nå EM följande april där han vann en silvermedalj och tävlade i alla sex artistiska gymnastiktävlingar, men en hastig återhämtning ledde till att skadan förvärrades och han stängdes ur spel för resten av året med OS i Rio 2016 närmar sig.
Trots att han vann golvövningen i de olympiska försöken och slutade trea totalt, valdes inte Oldham ut till Team GB:s resande trupp.
'Det var en enorm, enorm livserfarenhet för mig. Jag var engagerad och jag är övertygad om att jag jobbade hårdare än någon annan för att få en plats i det laget och det tuffaste var att jag kände att jag hade förtjänat min plats.
'Jag slog siffrorna, i mitt huvud fanns det inget sätt att jag inte kunde vara med och det var en riktigt svår tid.
'Och det var då jag fick kärleken till sporten tagen ur mig ett tag eftersom gymnastik var en ren sak för mig. Det var något som var väldigt värdefullt för mig.
'För mig kändes det som att jag hade den där lilla sjuåriga ungen som gick in på gymmet och bara älskade att hoppa runt tagen ifrån mig.
när kommer den nya krigszonskartan ut
'Det lärde mig mycket, gav mig mycket perspektiv, och när jag väl bestämde mig för att satsa på fyra år till blev Tokyo målet, målet, och nu är jag på en plats där jag är riktigt nöjd med allt jag uppnått.'
Oldham är nu 26 år gammal och är borta från Team GB och har inte tävlat i stora mästerskap på flera år, men han är fortfarande fokuserad på att ta sig en plats i Tokyo-truppen.
'Jag minns att jag när jag var 17 vid VM delade rum med en kille som var 27 och jag minns att jag tänkte: 'Den här killen är så gammal! Jag har hela min karriär framför mig! och nu är jag där.
'Det känns som att jag var 21 för fem minuter sedan när jag var som mest, och nu är det här mot slutet, det sista kapitlet, jag vet att det är, jag vet att det kommer.
'På pappret är jag just nu på den värsta möjliga plats jag har varit på. Jag är 26, inte i GB-truppen just nu, min finansiering försvann, jag bor faktiskt hos mina morföräldrar.
'Men det ger mig bara mycket självförtroende inför nästa år att de två gånger i min karriär jag har behövt dra det ur väskan jag har gjort det: före London och före Rio.
bästa sakerna att köpa till costco
'Men jag skulle bli riktigt arg om jag säg att jag går till OS om 10 månader och vinner en guldmedalj - som du just nu skulle få bra odds för - och inte njöt av de här 10 månaderna och det var eländigt , jag skulle bli riktigt arg på mig själv.
'Jag vill se tillbaka och tro att jag verkligen gillade det förra året och att jag gör det av rätt anledningar. Efter det känner jag att jag kan gå undan och gå vidare till andra saker.
'Men jag har gått igenom några riktiga utmaningar den här sommaren, särskilt utanför gymmet och mött en del mentala strider.'
Under hela denna vecka har fokus legat på mental hälsa, och Oldham var angelägen om att dela sina kamper med depression och ångest. Han avslöjade att han har kämpat med 'perioder av att känna sig isolerad' men sa att han befann sig i ett 'riktigt djupt hål' som han 'inte kunde ta sig ur' under sommaren.
'Jag stoppade allt. Jag slutade träna, jag behövde komma bort. Jag var inte säker på vad som hände med mig. Det kändes inte rätt, sa han.
'Det var två månader då jag helt enkelt inte kände några känslor, bara bedövad för allt. Sedan kom jag till ett ställe där jag i ungefär två veckor var ganska arg, upprörd, frustrerad och ganska aggressiv på gymmet... och det var då det slog mig, för första gången i mitt liv behövde jag sluta.'
Han fortsatte: 'Jag hade ett samtal med min tränare på gymmet, jag bröt ihop, jag grät lite, jag blev riktigt upprörd och sa: 'Jag måste sluta. Jag vet inte vad som händer. Jag är inte glad, jag känner mig bara ledsen hela tiden, jag fick den här smärtan i magen'.
Oldham mindes att han senare öppnade upp för sin 'otroliga' mamma som 'inte kunde fixa' hans problem. Han remitterades till en terapeut efter att ha öppnat upp för en läkare under en konsultation om en nackskada som förvärrades av bland annat stress.
'Det är viktigt att säga att jag hade en missuppfattning om vad det var när jag gick in i det. Jag trodde att det var rådgivning, att prata om vad som hände för att få mig att må bättre, när det faktiskt är ganska utmanande vad man gör, sa han.
'Det var någon som utmanade mina tankar och tankeprocesser och förstår varför jag tänker som jag gör, varför jag gör de saker jag gör, om hur vanor bildas. Det var mentalt slitsamt och efteråt känner jag mig mentalt utmattad.
'Många människor tänker bara 'åh, du går bara och pratar med någon' och jag hade ingen aning – jag trodde att det är vad det kommer att bli.
Han fortsatte: 'Jag är inte tillräckligt naiv för att tro att det finns en magisk kula, en snabb lösning, det här skulle vara något jag var tvungen att arbeta med. Jag vill förstå hur jag kom till den platsen för jag vill aldrig komma tillbaka till den platsen.
'Om jag har den kunskapen kan jag hjälpa någon annan att gå igenom det.'
Eftersom insatserna ständigt höjs inom sporter av alla discipliner, med marginaler som skärs ner och konkurrensen ökar, spelar idrottspsykologi en allt viktigare roll i idrottarnas förberedelser, och Oldham uppmuntrar förändringen från tidigare år.
'För cirka 10 år sedan i gymnastik fick vi höra: 'gå inte till fysioker, de kommer att stoppa dig med träning' så att du kan föreställa dig stigmat och tankeprocess kring att träffa en idrottspsykolog, medan utbildningen nu är där.
'Jag hoppas att det här talet om mental hälsa – särskilt inom idrotten – hjälper människor att komma ut.
'Jag minns att jag gick och tittade på Carl Froch mot George Groves och Froch kom ut och sa att han hade träffat en idrottspsykolog och alla trodde att om du behöver träffa en så måste det vara något fel på dig, du kommer att bli det. instabila, så de kommer förmodligen inte att sätta dig i laget.
– Det här var bara några år sedan, men förhoppningsvis kan de yngre idrottarna öppna upp sig om det lite mer. Det viktigaste är att bara prata med folk.
'Om jag ser någon, brukar du ha konversationer på ytan med människor.
'Nu om jag inte har en bra dag, säger jag ibland 'faktiskt, jag kämpar på idag, lite frustrerad' och du tenderar att upptäcka att vem personen än är, de har tid, de kommer att lyssna och de kanske delar något med dig och det är verkligen viktigt att göra. Den kontakten med människor, vi tappar den lite.
Oldham förbereder sig för en enorm 10 månader – hans sista chans till OS ära har anlänt.
Han är den härdade veteranen och den modiga underdoggen som rullas in i ett, och han förbereder sig fysiskt och mentalt i lika mått för attacken när han återtar sin plats i Team GB – oavsett om han uppnår det eller inte, kommer han inte att låta det förändra vem han är .
'Jag kan gå därifrån och känna mig riktigt stolt över vad jag uppnådde men jag vill fortfarande ha [Tokyo], jag vill bara inte behöver det längre. Förut behövde jag det, hela min identitet var knuten till det.
'Nu vill jag verkligen ha det, jag ska ge det allt, men jag kommer att klara mig om jag inte får det.
'Gymnastik är något jag gör, det är inte vem jag är.'
Sam Oldham talade exklusivt med TV-NYHETER på en dag för att fira Sky Scholars-programmet, ett system utformat för att finansiera idrottare under hela deras karriärer för att ge dem mer tid att träna och förbereda sig för nästa stora evenemang.
Han står i tacksamhetsskuld till deras hjälp under sina skadedrabbade år.
'Jag känner verkligen starkt för Sky Scholars-programmet. Det är en fantastisk sak de gör.
'Det finns bara två eller tre killar som någonsin har försörjt sig på riktigt på gymnastik och när du väl är klar är du klar. Det är det, du måste gå vidare, du har tre fjärdedelar av ditt liv kvar. Jag brinner för att ge tillbaka till den yngre generationen.
'De får mycket stick, den yngre generationen, men jag tror att det är mer miljön de befinner sig i. Jag är en stor troende på att om en blomma inte blommar, ändrar du inte blomman, du ändrar den miljö som den är i.'