I mer än ett halvt sekel fortsätter Profumo-affären att ha ett starkt grepp om den brittiska allmänhetens fantasi. Men medan vi har haft filmen (1989-skandalen), West End-musikalen (Andrew Lloyd Webbers 2013-flopp Stephen Ward) och till och med en topp 20-hit (Dusty Springfield och Pet Shop Boys 'ingenting har bevisats), The Trial of Christine Keeler är den första stora TV-behandlingen av berättelsen (även om några av dess spelare dyker upp kort i den andra serien av The Crown).
Annons
Som titeln antyder placerar Amanda (Apple Tree Yard) Coes dramatisering Christine Keeler - Soho-showgirl och blivande modell vars affär med krigsminister John Profumo utlöste Harold Macmillans regerings fall - främst och i centrum i sagan. I den meningen är det väldigt mycket efter # MeToo att ta sig an affären, vilket illustrerar hur en 19-årig tjej hängdes ut för att torka av den kraftfulla, mandominerade brittiska etableringen.
Det skulle vara en sträcka att kalla Keeler hjältinnan i sin egen historia, dock: slarvig och nyckfull, hon är ofta sin egen värsta fiende, och Coes manus - att döma åtminstone efter de två första episoderna - sockerbelägger inte skildring av en kvinna utan problem med att använda sex för att främja sin sak i livet.
Män är sådana dårar, förklarar hon i voiceover. Jag gillar dem, och de verkar gilla mig.Men när du har haft en lika grov start som hon - övergiven av sin far, utan penning till underernäring och sexuellt missbrukat från en ung ålder - kan du knappast skylla en tonårsflicka för att drömma om ett bättre liv
Hennes ansikte, säger hon ofta, är hennes förmögenhet - men det visar sig också vara hennes ruin: problem följer Christine vart hon än går, vid vilken tidpunkt det alltid finns en man, vare sig det är John Profumo eller hennes före detta älskare Aloysius 'Lucky' Gordon - en jazzscener i London med ett våldsamt humör - att säga: Titta vad du gjord jag gör det. Som om män är så hjälplöst förtrollade av henne, måste allt som följer vara hennes fel.
I den utsträckningen står eller faller framgången för denna sexdelade serie på att kasta en huvudaktör med tillräckligt med närvaro för att kraftigt förmedla vad allt väsen handlar om. Och Kingsmans Sophie Cookson är helt enkelt sensationellt. Ja, den fysiska likheten - samma, trafikstoppande skönhet - är kuslig, men Cookson hittar också precis rätt blandning av styrka och sårbarhet hos en ung kvinna som samtidigt är smart och hopplöst naiv.
Ibland känns det som att Christine håller piskhanden (även om hon står naken vid poolen vid Cliveden, landets säte för Lord och Lady Astor, hon utstrålar förtroende där de flesta av oss skulle känna sig brutalt utsatta); hos andra är hon lika lur för en rik man som de är för en söt tjej.
James Norton är tillförlitligt bra som Stephen Ward, samhällets osteopat som får sina sparkar att introducera pennlösa svängande London-tjejer från 60-talet för sina vänner på höga platser - en särskilt brännande blandning när en av dessa tjejer håller kuddprat med båda krigsministern (Ben Miles, fet av hår och karaktär som Jack Profumo) och en sovjetisk marinattaché (Visar Vishka). Inte undra på att Christine till slut anses vara farligare än den ryska bomben, trots att den först avskedades av säkerhetstjänsterna som enbart fönsterförband.
BBC / Scotland Films / Ben Blackall Regisserad av Andrea Harkin (det här är en kvinnlig ledd strävan på alla nivåer), det är en extremt stilig, dyr utseende produktion som inte skulle se ut på plats och föll i en körning av The Crown. Faktum är att två av hennes majestets premiärministrar från den showen, Anton Lesser och Michael Maloney, dyker upp här, i en roll som utstrålar klass på alla nivåer.
Misfits 'Nathan Stewart-Jarrett är fantastiskt som Johnny Edgecombe, den förkastade älskaren vars arrest för besittning av ett skjutvapen tände säkringen av hela Profumo-skandalen, och Ellie Bamber (Nocturnal Animals, Les Misérables) betonar sin stigande stjärnstatus som Christines vän Mandy Rice-Davies, om han skulle göra det, eller hur? berömmelse. Ett särskilt omnämnande också för Emilia Fox som Valerie Profumo, som långt ifrån är den fattiga, orättfärdiga frun, investerar varje linje med en glans av stål som lämnar oss inget tvivel om vem som bär byxorna i det förhållandet (och vad hon kan gör om hennes man inte lär sig att hålla på sin).
- BBC jul 2019 TV-höjdpunkter - från Gavin och Stacey till Dracula
Historien hoppar över hela tidslinjen, som varje drama i dessa dagar till synes är skyldigt att göra, och avslöjar gradvis sitt tapet av sex, lögner och skandal. Jag var en naiv tjej med mer kraft än jag någonsin kunde ha drömt om, säger Christine vid ett tillfälle. Förutom naturligtvis finns det mycket större krafter på jobbet, och samma naiva tjej, kastad på stormens händelser som hon inte längre kan kontrollera, verkar vara avsedd att betala ett högt pris.
I en tid där politiker framträder allt mer skottsäkra inför skandaler, fanns det en risk att Rättegången mot Christine Keelers sexuella och politiska shenanigans kan se täm ut i jämförelse. Men det finns något med karaktärerna i detta drama som, tillsammans med den stämningsfulla bakgrunden från det kalla kriget, gör berättelsen lika övertygande idag som den var för folket efter varje vridning i rubrikerna för sex decennier sedan.
AnnonsRättegången mot Christine Keeler är på BBC One på söndagskvällar klockan 21 hela januari