'Att välja din favoritfinal i Wimbledon är djupt personligt, som att välja din favoritlåt från Beatles', säger Simon Barnes – men vilken match sticker ut över resten för honom?
Det är lätt att räkna ut vilken som är min favorit Wimbledon final – alla. De är alla fantastiska: känslan av tillfällen, historiens kraft, tystnaden i Centre Court på matchpunkten, när du kan höra servern studsa bollen även om du sitter högst upp på läktaren...
Men den här veckan spelar vi efter Desert Island Discs-reglerna, så jag får bara välja en. Tja, en av var och en av herr- och damsingelfinalerna. Och efter en hel del funderingar har jag fattat mitt beslut.
jw evo 2
Det är naturligtvis en djupt personlig fråga, som att välja din favorit skalbaggar låt. På vilka grunder väljer du?
Partiskap? I så fall måste du satsa på Andy Murrays första vinst 2013, eller kanske Virginia Wades historiska vinst 1977.
Drama? Det kommer att bli Goran Ivanisevics seger över Pat Rafter 2001, eller den plågsamma, evigt oscillerande kampen mellan Roger Federer och Rafael Nadal 2008 – även om jag vid det tillfället kände att spänningen blev genuint outhärdlig. En mänsklig dramatiker skulle aldrig ha låtit saker gå så överstyr.
matris i ordning
På damsidan finns en briljansparad från Williams systrar, den 17-åriga Maria Sharapovas seger över Serena 2004 och Martina Navratilovas atletiska ära. Men i slutändan är mitt val finalen 1995 mellan Spaniens Arantxa Sánchez Vicario och Steffi Graf från Tyskland.
Den elfte matchen i sista setet, med Sánchez Vicario som serverade vid 5–5, fortsatte i 20 minuter. De spelade 32 poäng, med 13 tvåor och 18 spelpoäng, varav sex var breakpoäng. När Graf till slut bröt spanjorens serve stod publiken och applåderade under hela bytet.
Det var ett klassiskt exempel på minutskillnaden mellan de väldigt, väldigt bra spelarna och alla tiders storheter. Sánchez Vicario hade obevekligt attackerat Grafs backhand, en policy som tog henne inom beröringsavstånd från segern: och ändå vann Graf den extraordinära 11:e matchen i avgörande set med en backhandblaster som kunde ha tagit ditt huvud och fortsatte med att vinna matchen . Det verkade som att det inte fanns något att välja mellan de två spelarna... och ändå vann Graf 22 grand slam-titlar till Sánchez Vicarios fyra.
Mitt val för den bästa herrfinalen är den helamerikanska showpiecen från 1999 som många minns som tråkig och ensidig, när Pete Sampras slog Andre Agassi i raka set. Det var inte tråkigt, men du kanske behövde ha ett löjligt antal sporttimmar på klockan för att se det för vad det var: den största uppvisningen av snabb tennis i sportens historia.
Pete Sampras (Getty)
vara den rätte
Agassi var på sin absoluta topp det året och han levererade tre set av perfektion. Sampras gjorde det enda han kunde göra – eller kanske det som bara han kunde göra – och gick bortom perfektion. Det finns tillfällen inom sporten när du står upp och hejar: det finns andra tillfällen då du bara vill sitta tyst, undra hur en sådan briljans kan vara och förundras över att du hade förmånen att bevittna det.
Ingen tennisspelare i historien – inte Rod Laver, inte ens Roger Federer – kunde ha levt med Sampras den dagen. Hans servering nådde så höga nivåer av skicklighet att Agassi visste att det minsta felet på hans egen serve skulle kosta matchen, setet, matchen, mästerskapet.
Partiskap är stort, drama är stort, men störst av allt är excellens. I dessa två finaler bidrog båda spelarna: förloraren tvingade fram större förträfflighet från vinnaren. Dessa dueller visar hur ibland skillnaden mellan två briljanta spelare är liten. Nästan det enda stället det kan ses är på resultattavlan – där du hittar den kompromisslösa sanningen.
Wimbledons damfinal sänds på lördag klockan 13.15 på BBC1. Herrarnas final visas på söndag klockan 13 på BBC1.