I säsong 10 av Call the Midwife inser Dr Turner att lokala män som gjorde sin nationella tjänst på öarna i södra Stilla havet i slutet av 1950-talet kan bli offer för kärnkraftsstrålning.
Säsong 10 av Call the Midwife inleds med en handling som känns fruktansvärt bekant för Dr Patrick Turner (Stephen McGann): ett barn föds utan ben under knäna och går bort kort efter födseln. Var det talidomid, undrar han? Fick den gravida mamman Audrey Fleming (Kathryn Wilder) på något sätt tag i det fruktade illamåendeläkemedlet? Är han skyldig?
spider man homecoming karaktärer
Men efter att ha pratat med Audreys man Derek Fleming (Jack Colgrave Hirst) går det upp för Dr Turner att det här kan bli ännu en skandal. Derek, som lider av allt svårare magproblem, avslöjar att han och hans vänner från National Service alla var inblandade i Operation Grapple – och var utplacerade på Christmas Island, där de bevittnade vätebombtest på nära håll.
Sedan dess har Derek och hans fru kämpat för att bli gravida; och när deras son föds, lever han inte länge. Även hans vän Bobbys dotter föddes med saknade fingrar, och många av veteranerna har upplevt dålig hälsa.
Ring barnmorskan har en stolt historia av att lyfta fram folkhälsoskandaler och verkliga förhållanden, och det här avsnittet är inget undantag. Om ditt intresse har väckts och du vill veta mer, här är alla detaljer om vad som verkligen hände.
Operation Grapple: vad hände på Julön?
Operation Grapple var en avgörande del av det brittiska uppdraget att utveckla en vätebomb. Det kalla kriget var väl igång i mitten av 1950-talet; vid den tiden var världens enda två termonukleära makter Sovjetunionen och USA – men de brittiska myndigheterna ville ha egna termonukleära vapen. Britterna hade redan byggt och testat en atombomb (som de som användes i Hiroshima och Nagasaki) men en vätebomb skulle vara en långt mer destruktiva vapen att ha i kärnvapenarsenalen, och skulle också öka Storbritanniens ställning på den internationella scenen.
Flera vätebomber designades och tillverkades och 1957 arrangerade den brittiska militären det första testet. Det hade alltid varit planen; som premiärminister Anthony Eden hade sagt i radion två år tidigare: 'Du kan inte bevisa en bomb förrän den har exploderat. Ingen kan veta om det är effektivt eller inte förrän det har testats.'
Platserna som valdes var Malden Island (Independence Island) och Kiritimati (Christmas Island) på södra Stillahavsöarna, som är en del av dagens Kiribati. Dessa vackra, avlägsna öar var en del av de brittiska kolonierna fram till 1979 och – trots att de hade en befolkning på flera hundra öbor – utsattes de för nio kärnvapenexplosioner mellan 1957 och 1958.
Ett vätebombtest på Julön 1957 (Getty)
Operation Grapple var en massiv operation. Under denna tid utplacerades cirka 20 000 brittiska militärer till Kiritimati (julön), tillsammans med flera hundra nyazeeländska och fijianska soldater. Många av de brittiska soldaterna var på sin National Service, ett program för efterkrigstidens värnplikt som krävde att alla friska män i åldern 17-21 skulle tjänstgöra i de väpnade styrkorna i 18 månader (senare ökat till två år). Det introducerades 1949, och uppropet upphörde slutligen 1960.
Militären körde fyra testserier och provade flera olika vätebomber. Efter några nedslående resultat med de första designerna, ansluter Storbritannien sig till slut i raden av världens erkända termonukleära makter genom att framgångsrikt testa en vätebomb. Detta ledde direkt till återupprättandet av det nukleära 'särskilda förhållandet' med USA.
Efter ett fyraårigt uppehåll kom det ytterligare ett angrepp av kärnvapenprov på Julön 1962, när Storbritannien samarbetade med USA i Operation Dominic för att utföra ytterligare 31 detonationer.
Hur var det att uppleva ett kärnvapenprov?
I avsnittet visar Bobby Delamore (Kieran Hill) Dr Patrick Turner (Stephen McGann) och Shelagh Turner (Laura Main) en film som han fångade under sin nationaltjänst, som han smugglade ut tack vare sitt jobb i postrummet.
'Jag var på stranden', säger han till Turners. 'Svamp hängde i luften i 40 minuter, nästan en timme, precis som du ser på de där nyhetsrullarna i Hiroshima. Jag fick massor av skott. Derek, han var på däcket på ett skepp mycket närmare. Dessa män, de var tvungna att sitta med ryggen mot horisonten, täcka sina ansikten med händerna. Derek sa att han kunde se alla hans fingerben glöda genom hans hand. Som om de brann.
BBC / Nealstreet
Detta återspeglar många av de förstahandsberättelser om dem som var där, särskilt biten om fingerbenen. Till exempel berättade Ron Watson – då en 17-årig brittisk soldat utplacerad med Army Royal Engineers – Konversationen att han träffades av ett otroligt starkt ljus: 'Jag hade ryggen mot explosionen. Mina ögon stängdes med händerna som täckte dem. Jag såg tydligt benen i min hand, precis som man ser dem om man tittar på resultatet av en röntgen.'
På samma sätt, Bob Fleming (då 24, och klädd i flip flops med en t-shirt och shorts) berättade för BBC : 'Det var imponerande, som en annan sol som hängde på himlen... vi hade inga skyddskläder. Vi var marsvin. Det var så ljust att jag kunde se benen i mina händer med slutna ögon. Det var som en röntgen.
Terry Quinlan (19 år vid den tiden) sa han bevittnade fem explosioner 1958: 'Vi hade inga skyddskläder, jag fick inte ens ett par solglasögon. Vi blev bara tillsagda att samlas, sätta oss ner och sätta näven i ögonen. Officerarna var inte med oss, de hade skyddskläder och bunkrar på andra ställen... vi knuffades längs stranden av explosionen och folks ryggar blev svedda.
Medan de hade ryggen mot sprängningen när explosionen ägde rum, beordrades sedan många att vända sig om och titta direkt på svampmolnet när det växte upp mot himlen.
Medlemmar av pressen bevittnade ett test 1957 i skyddskläder (Getty)
Invånarna på öarna – av vilka det fanns flera hundra – mindes också att de togs till havs med båtar och lastfartyg under tester, eller (vid ett tillfälle) samlades på en tennisbana täckt av en presenning.
ta hand om sötpotatisrankan
Ledde kärnvapenproven till cancer och missbildningar?
På kort sikt kan exponering för en nukleär explosion orsaka strålningsförgiftning (även känd som strålningssjuka). Symtom är vanligtvis illamående, kräkningar och aptitlöshet; i Call the Midwife inser Dr Turner att de brittiska militärerna av misstag trodde att de hade matförgiftning av att äta dålig fisk, när de led av effekterna av strålningsförgiftning.
På lång sikt kan exponering för höga doser av strålning orsaka andra mycket allvarliga effekter på kroppen, såsom cancer eller leukemi. Joniserande strålning kan till och med orsaka DNA-skador, som kan överföras till barn och barnbarn.
Många militärer och öbor som var närvarande på Julön från 1957 till 1962 rapporterade senare om allvarliga hälsoproblem, som de tillskrev kärnbombtesterna – från cancer till organsvikt. Vissa sa att de upplevde fertilitetsproblem och problem med att få barn; när de fick barn och barnbarn rapporterade de höga förekomster av fosterskador, höft- och knäskålsdeformiteter, skelettavvikelser, ryggmärgsbråck, skolios och avvikelser i extremiteterna.
British Nuclear Test Veterans Association (BNTVA) bildades 1983 för att representera och stödja dessa män. Trots ett minskande antal överlevande, är den fortfarande aktiv i kampanjen för sina medlemmar och deras ättlingar.
Invånarna på öarna rapporterade också liknande problem. De som bodde där vid den tiden har sagt att de mådde dåligt efter att ha ätit mat som kokosnötter och fisk, som förorenades av de på varandra följande kärnvapensprängningarna. Hälsoproblem bland dessa invånare och deras familjer kan också bero på vätebombtesterna.
2019 lyfte parlamentsledamoten Carol Monaghan fram fallet med William Caldwell, som befann sig på ett fartyg cirka 12 miles från detonationsplatsen och som (som Call the Midwife's Derek) konsumerade fisk efter explosionen: 'Efter att molnet gick upp, ett svart regn föll, följt av döda fiskar som flyter upp till vattenytan. Besättningen nätade dessa fiskar och åt upp dem, förtjusta över bekvämligheten med deras belöning och omedvetna om riskerna.' Caldwell fick senare svåra magproblem och var tvungen att ta bort hälften av magen.
Jack Colgrave spelar Derek Fleming i Call the Midwife (BBC)
Vad säger försvarsdepartementet?
Kopplingen mellan kärnvapenprovningen och hälsoproblemen ifrågasätts av försvarsministeriet, som hävdar att brittiska militärer och lokalbefolkning inte utsattes för osäkra nivåer av strålning.
säsong 4 trailer främmande saker
I en parlamentarisk debatt 2019, understatssekreteraren för försvar sa: 'Skydd, hälsa och välbefinnande för alla inblandade i testerna var på plats, och det bekräftas av väldokumenterade säkerhetsåtgärder och övervakning under testerna. Hittills finns det inga expertbevis på överdriven sjukdom eller dödlighet bland kärnvapentestveteraner i allmänhet som skulle kunna kopplas till deras deltagande i testerna.
På grund av militär sekretess fanns det på 1950- och början av 1960-talet inga långsiktiga hälsostudier av veteraner från kärnvapenprov. De som var med under proven på Julön fick inte läkarundersökningar när de gick, och deras hälsa studerades inte efter att de avslutat sin tjänst.
1983 beställde försvarsministeriet en studie av mer än 21 000 veteraner, men – även om studien fann en något förhöjd risk för leukemi – drog den faktiskt slutsatsen att veteranerna inte hade upplevt någon ohälsa som ett resultat av sin kärnkraftsexponering. Som sagt, alla accepterade inte resultaten av den studien.
Storbritannien har inte lämnat någon kompensation till sina bombtestveteraner. Ett mål i Högsta domstolen 2012 avgjordes mot en grupp veteraner som hade gjort ett krav på ersättning, där domarna sa att veteranerna skulle få stora svårigheter att bevisa ett samband mellan deras sjukdomar och testerna.
2018 startade Brunel University i London en treårig genetisk studie av 50 veteraner och deras familjer, som syftar till att ta reda på om det finns 'bevis på genetisk skada som en konsekvens av möjlig exponering för joniserande strålning vid kärnvapentestplatser under 1950- och 1960-talen.' Resultaten förväntas publiceras i mitten av 2021.
Call the Midwife fortsätter på söndagar klockan 20 på BBC One. Medan du väntar kan du ta en titt på resten av vår dramabevakning eller kolla in vår TV-guide.